Publicado por Redação em Dental - 11/05/2012

Ácidos graxos poli-insaturados podem reduzir a incidência de doença gengival

Novas pesquisas mostram que o consumo alimentar de ácidos graxos poli-insaturados como o óleo de peixe, que possui propriedades anti-inflamatórias conhecidas, é promissor para o tratamento e a prevenção da periodontite, que é uma doença inflamatória comum na qual o tecido gengival se afasta dos dentes – levando ao acúmulo de bactérias e potencial perda óssea e dental.

Tradicionalmente, os tratamentos para periodontite se concentram na infecção bacteriana. Estratégias mais recentes têm como alvo a resposta inflamatória. Num artigo publicado na edição de novembro do Journal of the American Dietetic Association, pesquisadores das Faculdades de Medicina e de Saúde Pública de Harvard sugerem que a terapia alimentar pode constituir um método mais simples de prevenção e tratamento.

"Descobrimos que a ingestão de ácido graxo n-3, particularmente o ácido docosaexaenóico e o ácido eicosapentaenóico, está inversamente associada com a periodontite na população norte-americana", diz Asghar Z. Naqvi, MPH, do Departamento de Medicina do Centro Médico Beth Israel Deaconess. "Até o presente momento, o tratamento da periodontite envolve primariamente a limpeza mecânica e a aplicação tópica de antibiótico. Dessa forma, uma terapia alimentar, se eficaz, pode representar um método menos dispendioso e mais seguro para a prevenção e o tratamento da periodontite. Dadas as evidências indicando uma participação dos ácidos graxos n-3 em outras condições inflamatórias crônicas, é possível que o tratamento da periodontite com esses ácidos venha a trazer o benefício adicional de prevenir outras doenças crônicas associadas com a inflamação, entre elas o derrame".

Os peixes gordos como o salmão e outros alimentos como a pasta de amendoim, a margarina e as nozes contêm quantidades significativas de gorduras poli-insaturadas.

Para conduzir a pesquisa, os investigadores usaram dados do Exame Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES) e constataram que a ingestão alimentar dos ácidos graxos poli-insaturados docosaexaenóico (DHA) e eicosapentaenóico (EPA) foi associada com uma prevalência reduzida de periodontite. O ácido graxo poli-insaturado ácido linolênico (LNA) não mostrou essa associação.

Mais de 9.000 adultos que participaram do NHANES entre 1999 e 2004 e receberam exames dentais participaram do estudo. A ingestão alimentar de DHA, EPA e LNA foi calculada com base em entrevistas para inquérito de recordatório alimentar de 24 horas. Dados sobre o uso suplementar de ácidos graxos poli-insaturados também foram levantados. O estudo NHANES também coletou abrangentes dados demográficos, étnicos, educacionais e socioeconômicos, que indicaram aos pesquisadores outros fatores a serem levados em consideração.

A prevalência da periodontite na amostra do estudo foi de 8,2 %, e houve uma redução de aproximadamente 20 % na prevalência da periodontite nos sujeitos que consumiam a quantidade mais alta de DHA alimentar. A redução correlacionada ao EPA foi menor, enquanto a correlação com o LNA não foi estatisticamente significante.

Três resultados interessantes emergiram deste estudo, diz Elizabeth Krall Kaye, Ph.D., professora da Faculdade de Odontologia Henry M. Goldman da Universidade de Boston:

⁽¹⁾ Ingestões relativamente modestas de DHA e EPA podem reduzir as probabilidades de doença periodontal.

⁽²⁾ Ingestões nos níveis mais altos não reduziram adicionalmente as probabilidades de doença periodontal.

⁽³⁾ Os resultados não foram diferentes quando os pesquisadores examinaram a ingestão alimentar associada à suplementar – o que significa que pode ser possível obter benefícios clinicamente significantes para a doença periodontal com a ingestão de níveis modestos de ácidos graxos n-3 através da alimentação.

Segundo a American Dental Association, as doenças periodontais são classificadas de acordo com a severidade da doença. Os dois estágios principais são a gengivite e a periodontite. A gengivite é a forma mais branda e reversível da doença periodontal, que afeta apenas a gengiva. A gengivite pode levar às formas mais sérias e destrutivas de doença periodontal chamadas de periodontite.